En los últimos 15 años, los científicos han descubierto una zona de subducción gigante "dormida" (Cascadia) a 100 kilómetros de la costa Oeste. La falla, de unos 1.300 kilómetros de extensión, va del Norte de California a Vancouver y se parece a las gigantescas fallas de las costas de Chile (terremoto 9,5 en 1960), de Alaska (terremoto 9,2 en 1964), de Tohoku, Japón (terremoto 9,0 en el 2011 que provocó un devastador sunami) y de Sumatra (terremoto 9,3 en el 2004).